Du är på resande fot i nästan tre veckor och besöker fem länder och medverkar på 3-4 olika scener. Var är du nu och vad är planen för idag?
"Just nu befinner jag mig i Albanien, det sista landet på denna östeuropeiska turné jag är på. Här är jag inbjuden av Svenska Ambassaden i Tirana för att prata om investeringar på EU4Innovation Sweden-Albania Startup Forum. Igår flög jag in från Cypern där jag talat om tidiga investeringar inom hälsa och longevity och dessförinnan deltog jag på scen under Startup Moldova Summit i Moldavien då jag är mentor för ett par moldovska bolag genom Kommerskollegium."
Vad har varit höjdpunkterna under din resa?
"Fördelen med att ha fingrarna i många burkar är att jag får se saker som jag troligen inte hade upptäckt själv i samma mån, till exempel länder som Rumänien och Moldavien."
Du skrev ett Linkedin-inlägg innan resan där du skrev att Sverige gör mycket rätt men rör sig långsammare än vi tror – och att världen inte väntar. Var haltar vi mest?
"Vi har en fantastisk legacy och många otroliga success stories från Sverige, inte minst inom tech, som jag som svensk är superstolt över. Men, när man inte tittar upp för att lära sig från omvärlden, för att förstå andras perspektiv, i en marknad som är global och väldigt beroende av makroekonomin som i sin tur är beroende av världspolitik, tenderar man att hamna efter.
Jag hade önskat fler personer inom politiken med bakgrund från näringslivet, för att rätt satsningar ska kunna göras."
Det finns en stark röst i Europa just nu om att vi inte vill se våra bästa bolag försvinna till USA – samtidigt som pengarna och marknaden finns där. Hur ser du på det?
"Såklart vill vi inte att de ska försvinna. Men sanningen är att Europa har fundamentala problem, med allt från fragmentering och politik till tillväxtkapital som inte koordineras och saknas i större utsträckning, till hur lite pengar som investeras i innovation, till exempel från pensionsfonderna, och publika marknader som är för små.
Och nej, förslaget om en "28th state" kommer inte lösa det i närtid. Så jag lägger ingen skuld på bolagen för att de går efter andra möjligheter. Samtidigt väljer ändå många entreprenörer, vid en större exit, att återinvestera kapital och kunskap i sin lokala marknad, vilket hela Sveriges tech-ekosystem faktiskt är uppbyggt på sedan sent 90-tal. Love that!
Däremot ser jag också att bolag inte bara kollar mot väst, men även öst som go-to marknad utanför Europa, och det tycker jag är intressant"
Du jobbar nu med Business Sweden för att hjälpa svenska bolag att nå internationella marknader. Vad är det vanligaste misstaget de gör när de försöker expandera?
"Många bolag förstår inte vad som krävs att komma in på en ny marknad, kulturskillnaderna, vilken kostnad som hör till och hur viktigt ett lokalt nätverk är. Ett råd är att som tidigt bolag leta efter smart kapital tidigt, som inte minst kan hjälpa till med nätverk eller kunskap vid en expansion. Eller en investering från en fond på den marknad man ska in på, för att rida på deras erfarenhet."
Du hjälper bolag i tidiga skeden att bli investeringsredo och att ta fram en strategi för kapitalanskaffning. Vad är det vanligaste misstaget du ser hos svenska grundare inför sin första finansieringsrunda?
"Det finns såklart många olika aspekter här. En är att de inte 'känner sin investerare' och spenderar mycket tid på investerare som inte ens investerar i rätt fas eller industri man befinner sig i, för att man inte har gjort sin egen due diligence. Det är tid som spenderas i onödan och att resa kapital är redan en heltidstjänst i sig."
Vad är ditt bästa tips när bolaget ska ta in kapital?
"Börja kaffedejta investerare innan du behöver kapital. Här lär du känna personen eller fonden i fråga, vad de kikar på, var de ligger till i sin fondcykel vilket är otroligt viktiga frågor för att strategiskt förstå nästkommande rundor. Och, troligtvis det viktigaste av allt, de lär känna dig. Den relationen kommer troligen vara avgörande för dig om du lyckas resa kapital eller ej i tidigt skede."
Vad är det bästa rådet du själv fått i karriären – och av vem?
"Någon gång för runt 10 år sedan, hade jag genom goda relationer tur nog att hamna i samma rum som olika världsledare under forumet Brilliant Minds. Jag har alltid varit nyfiken i livet vilket är tacksamt för att hålla dialog, men jag kände mig trots det så malplacerad – jag hade ju inte byggt ett multimiljardbolag eller lett ett land för den delen. Tipset jag fick gick i linje med att fokusera på en eller två personer per event, som du lär känna på riktigt och känn dig nöjd därefter.
Till denna dag, är detta personer jag träffar världen över och till och med gör business med. Idag, 10 år senare, känner jag att jag kan ta mig an vilket rum som helst."
Många pratar om vikten av att vara i rätt rum vid rätt tillfälle. Du har bokstavligen befunnit dig i samma rum som både Barack Obama och Donald Trump. Hur hamnar man där?
"Tur, timing, och kanske lite skills på det. Var nyfiken att våga växa och ta chansen när den kommer, även om du inte känner dig helt redo. Det har lett mig till att dela scenen med personer som till exempel President Emmanuel Macron och andra världsledare."
Vad minns du starkast från de mötena med USA:s presidenter?
"Efter att ha mött dem båda två, så förstår man att båda är väldigt starka karaktärer. Humorn säger också mycket om deras personligheter och ledarskap. Utan att lägga någon politisk värdering i det hela, så skiljer sig ibland också mediebilden ganska mycket från verkligheten då den gärna fångar rubrikerna, konflikterna och det mest polariserande – men inte alltid de underliggande budskapen, nyanserna eller dynamiken man faktiskt upplever på plats."
Till sist, vad är din favoritfika som du kanske saknar lite extra nu?
"Ärligt talat så är jag mest för salta snacks, så jag älskar att se vad som finns på chipshyllan i matbutiker utomlands."