Australien har stora tillgångar av sällsynta metaller som används i en rad tekniska lösningar som är nödvändiga för den gröna omställningen, bland annat batterier, vindkraftverk och elfordon.
Trots lokala tillgångar har Australien varit beroende av Kina för att förädla fyndigheterna, en förutsättning för att få ut dem på världsmarknaden. Det här vill landets regering nu ändra på med en storsatsning på ett nytt raffinaderi norr om Perth, rapporterar Sveriges Radio.
"Kina ligger steget före. De har investerat i kritiska mineraler, sällsynta jordartsmetaller, solpaneler och grön teknik i 30 år. Jag tar av mig hatten för den satsningen. Nu måste vi själva växla upp", sa Australiens resursminister Madeleine King till ABC News när investeringen tillkännagavs.
Kina står för över 90 procent av världens förädling av sällsynta jordartsmetaller, men flera länder försöker nu minska sitt beroende. EU vill driva på den europeiska produktionen med en ny lag och Impact Loop publicerade tidigare idag en artikel som lyfter fram en rad svenska bolag som jobbar med nya sätt att framställa viktiga råvaror för undustrin.
Australiens mål är att bli ett hållbart och demokratiskt alternativ till Kina, även om vägen dit är lång.
Raffinering är tekniskt svårt och miljömässigt känsligt, men anläggningen väntas stå klar 2027, rapporterar Sveriges Radio.