Beskedet att Södra lägger ned Södra Ädla – bolagets corporate venture-arm efter bara fyra år och tre investeringar är trist. Men tyvärr inte förvånande. Ungefär samtidigt har det framkommit i sociala medier att Maersk Growth, en av Skandinaviens mest framstående och välrenommerade corporate venturing-enheter, också drar sig tillbaka från sina investeringsaktiviteter. När två skandinaviska industrijättar fattar två så likartade beslut tecknar det ett oroande mönster.
Jag har följt och skrivit om corporate venturing i många år och har sett det här mönstret upprepas gång på gång i Europa.
Mönstret upprepar sig gång på gång
Den genomsnittliga livslängden för en CVC-enhet är bara 3,7 år. Det är ingen slump utan ett symptom på ett djupare problem: att ledningsgrupper, vd:ar, CFO:er och styrelser inte fullt ut förstår vad corporate venturing faktiskt är. Och när de inte förstår det vet de heller inte hur de ska värna det när tiderna blir tuffa.
Corporate venturing är inte ett investeringsfordon. Det är en strategisk verktygslåda som rymmer tre sammanlänkade förmågor: bygga, samarbeta och investera. När ett bolag reducerar det till en balansräkningspost som kan skäras bort i en nedgång missar man poängen helt.
Europeiska är omogna i sin syn på innovation
Henric Brage på Södra var beundransvärt ärlig när han sade att man i efterhand förmodligen aldrig borde ha satt upp Södra Ädla som en separat enhet – eftersom alla beslut i praktiken ändå förblev tätt kopplade till moderorganisationen. Den spänningen, mellan behovet av självständighet och tyngdkraftens inverkan på det egna bolaget, är ett av de vanligaste haverierna jag ser.
Grundproblemet är, som jag ser det, en kombination av historielöshet och otillräcklig kompetens på styrelsenivå. Europeiska bolag tenderar att vara gamla och, paradoxalt nog, omogna i sin syn på innovation. Titta på sammansättningen av börsbolagens styrelser i Europa jämfört med USA – bolagens ålder, styrelseledamöternas profil och den samlade erfarenheten av venture och startups.
Klyftan är stor.
Det är inte ambition vi saknar i Europa – det är institutionell kunskap i toppen av våra största organisationer.
Och tajmingen för de här nedstängningarna kunde inte vara sämre.
Europa befinner sig mitt i en suveränitetsutmaning – teknologiskt, ekonomiskt och strategiskt. I det läget är det inte ett konservativt val att dra sig tillbaka från corporate venturing. Det är ett farligt val. Vi behöver fler europeiska storbolag som kliver in i startupekosystemet, inte fler som backar ut.
På EUVC Corporate sitter vi inte still. Vi arbetar aktivt under 2026 för att höja kunskapen och förståelsen hos ledande befattningshavare i stora bolag.
I september arrangerar vi ett Venture Clienting Summit på The Drop i Malmö, och vårt EUVC Corporate Summit äger rum i London – båda utformade specifikt för att överbrygga kunskapsklyftan mellan bolagsledningar och venturing-världen.
Jag är genuint ledsen att se Södra ta ett steg tillbaka. När nästa ekonomiska cykel vänder uppåt hoppas jag att fler europeiska styrelser rustade att hålla linjen för innovation – i stället för att vara de första att stänga dörren.
Jeppe Høier, EU.VC Corporate