Rymdbolaget Ecaps drog igång redan år 2000 – och var då ett samarbete mellan dåvarande Swedish Space Corporation (SSC) och Volvo Aero. Tanken från start var tydlig: att ta fram raketmotorer och bränsle som kunde ersätta det giftiga hydrazinet, men ändå fungera i samma typer av satelliter och rymduppdrag.
Deras bränsle, som heter LMP-103S, är istället en blandning av det energirika saltsprängämnet ammoniumdinitramid (ADN), metanol, vatten och ammoniak.
Under 2000- och 2010-talen utvecklade bolaget bränslet och började leverera motorer och hela framdrivningssystem till olika satellitprojekt. Tekniken flög första gången 2010 på den svenska Prisma-satelliten.
Får EU-lån för att skala
Nu lånar Europeiska investeringsbanken, EIB, ut cirka 20 miljoner euro – ungefär 230 miljoner kronor till bolaget. Pengarna ska hjälpa bolaget att utveckla och skala upp sina raketmotorer som drivs av det mer miljö- och arbetsmiljövänliga raketbränslet.
Det är EIB:s första lån till svensk rymdindustri och den första stödet som ges inom EU-initiativet TechEU – en form av tillväxtlån för teknikbolag.
"Genom att bidra till uppskalningen av framdrivningssystem som kan tjäna både civila och säkerhetsmässiga behov, så stärker vi Europas tekniska resiliens och bidrar till den gröna omställningen", säger EIB-direktören Alessandro Izzo i en kommentar.
Hur "grönt" är bränslet då? Det fortfarande ett kemiskt raketbränsle, men jämfört med hydrazin ger enligt bolaget ungefär 6 procent högre prestanda och mer kraft per liter bränsle.
Samtidigt är det betydligt mindre giftigt, inte klassat som cancerframkallande och kan hanteras utan de mest extrema skyddsutrustningarna.
Ecaps – som idag ägs av investesteringsbolaget Oak Universe – hade omsättning på 57,2 miljoner kronor under 2024 och redovisade då ett plusresultat på 2,1 miljoner.