Fika med Gofrendlys Ulrika Lilja: "Vi ville inte skapa ännu en dejtingplattform"

Vad gör Gofrendly till ett impact-startup?

"Det finns många människor som upplever ensamhet eller saknar djupare relationer. Jag tror att det är ett av de viktigaste behoven människor har, så det är det problemet vi försöker lösa. Jag upplever att samhället uppmuntrar människor att vara separata 'individer' – speciellt i Sverige där vi började. Vi bor ofta inte med eller nära vår släkt längre. Vi är singlar längre. Vi skaffar barn senare i livet. Vi fokuserar mer på karriären. Allt detta gör oss mer självständiga – vilket kan vara både bra och dåligt. Det kan leda till ensamhet".

Hur startades bolaget?

"Gofrendly kommer egentligen från att min medgrundare och jag hade ett behov av en trygg plats där vi kunde få kontakt med likasinnade. Jag bodde i San Francisco i ett par år, flyttade tillbaka till Sverige och upplevde verkligen att jag saknade vänner i samma livssituation som jag var i då. Av en lycklig slump träffade jag Claudia (Gård, Impact Loops kommentar) i en Facebook-grupp, vi tog en fika och det var som en 'match made in heaven'."

Hur funkar plattformen och hur skiljer den sig från andra sociala appar?

"Vi kommunicerar väldigt tydligt att Gofrendly endast är till för vänskap, och vi har också valt att enbart rikta oss till kvinnor och personer som identifierar sig som kvinnor. Vi ville inte skapa ännu en dejtingplattform, utan något som fick kvinnor att känna sig bekväma – oavsett om de är singlar eller i ett förhållande."

Gofrendly har funnits sedan 2015. Brukar ni få fler registreringar runt alla hjärtans dag?

"Absolut. Det är alltid en topp runt helger generellt och även alla hjärtans dag. Jag tror det är en av de dagar då det är väldigt lätt att känna sig ensam. Så vi förväntar oss definitivt fler registreringar på alla hjärtans dag i år också. Och jag tror det är bra eftersom det är ett sätt att ta aktiv ställning mot ensamhet".

Har du några andra tips för att hantera ensamhet på alla hjärtans dag?

"Folk vill inte erkänna för sig själva att de känner sig ensamma. Men jag tror att när man väl erkänner det och börjar agera, då brukar det hända bra saker. Gofrendly kan vara en åtgärd – att ladda ner appen – men du kan också göra en massa andra saker – till exempel bara ringa en vän som du inte pratat med på länge. Att hitta en grupp att hitta på saker med är en bra idé."

Vad gör du på alla hjärtans dag?

"Jag ska göra något för min man och mina barn – kanske en middag eller något sånt. På fredagar brukar jag laga en trevlig middag med min man och ha filmkväll med ett glas vin tillsammans med barnen."

Gofrendly gjorde nyligen comeback efter en konkurs förra året – vad hände?

"Det handlade egentligen om olika åsikter. Ägarstrukturen i Gofrendly bestod då av många olika riskkapitalbolag och affärsänglar – och vi kunde inte riktigt enas om vägen framåt. Och det hände samtidigt som riskkapitalmarknaden i princip kraschade – eller nära inpå i alla fall.

Men min medgrundare och jag visste att vi inte hade gjort allt vi ville göra, och efter att vi gått ut med konkursen började våra medlemmar maila oss och fråga "vad kan vi göra?" De skapade till och med grupper på plattformen fokuserade på hur man kunde rädda Gofrendly! Den typen av engagemang och intresse ser man inte för andra produkter. Så vi bestämde oss för att köpa tillbaka det. Det tog oss bara 20 dagar och vi kunde hålla appen igång under den tiden".

Hur finansieras det nu?

Det drivs främst av mig och min medgrundare. Vi tog tillbaka några tidigare investerare och vi letar också efter att ta in en mindre summa såddfinansiering för att få in en eller två nya ägare. Vi vill växa i en långsammare och mer stadig takt. Vi har en premiumvariant, en betald version av appen som vi kallar en "snabbväg till vänskap", och vi har också annonsplattformar där vi samarbetar med en massa företag som vill möta våra medlemmar genom reklam och event."

Kommer ni att expandera till andra delar av Europa?

"Vi har ungefär 350 000 användare i Sverige men vi tror att vi kan fördubbla det. Vi vill också fortsätta växa med fler medlemmar i Storbritannien. Vårt nästa fokus är att bygga trafik i USA. Vi har inte officiellt lanserat där än, men vi bygger trafik och testar appen i olika områden".

Har ni några planer på en manlig version av appen?

"Jag tror definitivt att det finns ett behov av det, men jag tror inte vi kommer att öppna upp Gofrendly för män. Möjligen skulle vi kunna bygga något annat i framtiden."

Slutligen, vad är din favorit-fika?

"Jag älskar den klassiska kanelbullen, men också en god morotskaka. Med kaffe, såklart".