Husqvarna har satsat 300 miljoner – nu läggs investerarlådan ner: "En besvikelse förstås"

Impact Loop har rapporterat mycket om trenden att storbolag startar upp egna investerar-lådor, så kallade CVC:s (corporate venture capital). Ofta för att investera i ny innovation och impact.

Ett exempel är vitvarujätten Husqvarna, som säljer allt från robotgräsklippare till motorsågar och tjänster.

Bolaget har också satsat stort på en egen investeringslåda. Mark Johnson rekryterades för att dra igång Husqvarna Ventures för sex år sedan, med syftet att investera i startups som utvecklar spännande teknologier med koppling till storbolagets innovationsstrategi.

Packar ihop sina saker

Nu kan Impact Loop avslöja att satsningen läggs ner. När Impact Loop når Mark Johnson håller han på att packa ihop sina saker. Anställningen har avbrutits och venture-delen är nedlagd.

"Det är en besvikelse förstås", konstaterar han.

Sammanlagt har drygt 300 miljoner investerats i åtta olika internationella startups inom robotik, internet of things, vattensystem och 3D-modellering: Gamma Technologies, Angsa Robotics, Yeti Move, Molear Inc, Franklin Robotics, Mowbot, Soil Scout och Rgo Robotics.

Ägandet ligger kvar i Husqvarna tills vidare, men inga ytterligare investeringar kommer att genomföras.

"Vi har meddelat bolagen att Husqvarna enbart kommer fortsätta som passiv ägare", säger Mark Johnson. 

Inte förvånad

Han menar att trenden att storbolag startar egna investerarlådor håller på att klinga av. Samtidigt är han inte särskilt förvånad.

"Jag har sett problemet. CVC funkar utmärkt när investeringarna är nära sammanlänkade med innovationsstrategin eftersom många storbolag har svårt att innovera snabbt på egen hand. Men saknas strategin ses det bara som en onödig kostnad."

Utvecklingen följer den finansiella cykeln, poängterar Mark Johnson. Samma konsekvenser följde av kriserna kring 2001 och 2008.

"Vid konjunkturnedgångar blir seniora ledare mindre riskbenägna och prioriterar den dagliga verksamheten framför ambitiösa projekt. Dessutom finns det mindre pengar att investera."

Kontraproduktiv utveckling

Trots att beslutet om nedläggning är tufft, är Mark Johnson ändå tacksam över att arbetet kunnat fortsätta i flera iterationer under de sex åren. Men alltså inte längre.

"2024 var ett tufft år för Husqvarna, och man har skiftat till execution mode. Det innebär tyvärr att man dragit ner på innovation, bland annat CVC-avdelningen."

Han konstaterar att strategi- och innovationschefen fick lämna bolaget för ett år sedan. Och under de senaste tre åren har ledningsgruppen inte haft någon CTO.

"Jag tror att det är en utveckling som är kontraproduktiv, särskilt på marknaden för robotik där det sker väldigt mycket disruption just nu. Att bromsa medan resten av världen gasar är nog inte särskilt klokt. Det har tyvärr också visat sig i försäljningssiffrorna."

Vad ska du göra nu?

"Jag funderar på den saken. Jag kan tänka mig att stanna inom finans- och riskkapitalsektorn. Eller så är det ett utmärkt tillfälle att starta min egen verksamhet."