Investeraren skrotar sin mångfalds-rapport: "Vad skulle det säga som vi inte redan vet?"

Riskkapitalsektorns skriande brist på mångfald och jämställdhet är en flitigt återkommande knäckfråga – både när det gäller representation och investeringar.

Under de senaste fem åren har den alarmerande situationen tydliggjorts och problematiserats i en återkommande Funding Gap Report från investeringsbolaget Unconventional Ventures, med Nora Bavey och Thea Messel bakom rodret. Som titeln antyder är det sällan någon vidare upplyftande läsning – i alla fall inte för de som tror på inkludering som affärsmöjlighet.

Men 2024 blir det ingen rapport. På Linkedin skriver Nora Bavey om beslutet:

"Så varför publicerar vi inte rapporten i år? För att ännu en rapport med samma budskap inte kommer att lösa problemet. Det vi verkligen behöver nu är en ärlig diskussion om de systemiska barriärer som från början skapar detta gap."

"Och nej, jag menar inte ännu ett 'mentorskapsprogram' för grundare eller investerare som försöker åtgärda detta eller är påverkade av det, utan ett för 90 procent av grindvakterna."

"Vi skulle kunna presentera snygga diagram och grafer som visar hur gapet består, trots alla initiativ, paneldiskussioner och löften om förändring. Men ärligt talat, vad skulle det säga som vi inte redan vet?"

Handbok för handling

Det hon menar är att det har fokuserats för mycket på att stärka bolagsgrundare i presentationsteknik, armkrokning och inkluderingsstrategier. Nu är det dags att sätta de verkliga beslutsfattarna i skolbänken.

Resultatet är The UV Blueprint for Inclusive and Impactful Investments, en handfast guide för de riktiga makthavarna: LP:s (limited partners) som investerar i fonder, samt GP:s (general partners) som driver fonderna och hittar nya bolag att investera i.

När Impact Loop når Nora Bavey på telefon är hon i London för att delta i ”ännu en konferens”. Hon är märkbart trött på snacket, nu krävs det action.

"Det här är i grunden vår egen playbook, det är så vi har byggt strukturen i Unconventional Ventures. Nu delar vi den med alla som menar allvar."

Frustrationen över att utvecklingen inte går fortare fram har med andra ord skiftat perspektivet till att adressera det praktiska arbetet bakom kulisserna.

"Skillnaden i dag är att fler kommer till dansen och deltar i samtalen. Men det är fortfarande alldeles för få som agerar för att verkligen aktivera kapitalet. Vi har haft många år av att hålla hand och utbilda de som drabbas av bristande inkludering, samtidigt som 90 procent av alla gatekeepers undviker att investera bredare."

Som att sminka en gris

Nora Bavey är väl bevandrad i medielogikens kraft, och levererar gärna slagkraftiga citat.

"Vi vill bidra med strukturella och tydliga steg som LP:s och GP:s kan ta redan i dag, samtidigt som vi behöver stärka grundarna i sin situation. Och då handlar det inte om ännu ett rådgivningssamtal om deras pitchdeck – det blir som att sminka en gris."

Hur vill ni stötta dem istället?

"Vi behöver ge grundare mer makt. En viktig början är att göra sin egen due diligence på investerare för att avgöra hur de ska spendera sin tid när de letar kapital. Titta på hur de befintliga portföljbolagen ser ut och fråga om investerarnas strategi kring inkludering."

Vad blir medskicket till LP-gänget?

"Vi har levt med det här gapet alldeles för länge. Situationen har blivit accepterad, trots att alla siffror visar på vilka affärsmöjligheter som går förlorade. Om du som LP menar allvar med att ta vara på den fulla potentialen − fråga då era GP:s eller fonder och kräv att de sätter upp mål, kriterier och KPI:er för inkludering. Ännu en workshop funkar inte. Det räcker med pratet nu."

Ämnet har blivit en cirkus som alla gärna deltar i, menar Nora Bavey.

"Situationen blir inte bättre, trots att vi lever mitt i en omställning som behöver alla idéer och innovationer vi kan få på marknaden. Vi har inte tid att snacka längre. Symbolismens tid är över."