Nu ska laxen äta svamp – Seaqure Labs vill utmana ohållbart fiskfoder: "Jättemarknad"

Kombinationen av gedigen deeptech-forskning och unga entreprenörer blir allt vanligare för att få ut nya innovationer på marknaden – särskilt inom impactvärlden.

Bioteknikforskarna Sajjad Karimi och Mohsen Parchimi tog sin idé till Chalmers i Göteborg, där Albin Frick och Johan Henriksson läste sin master i entreprenörskap.

Kortfattat handlar det om fermentering av restströmmar för att skapa mykoprotein. I det här fallet med syfte att ersätta konventionellt fiskfoder till odlad lax.

Efter en första investering från Chalmers Ventures kunde de fyra parterna tillsammans lägga grunden för Seaqure Labs, som för tillfället huserar vid Sahlgrenska Science Park tillsammans med Impact Loop-bekanta bolag som Korall, Volta Greentech och Olsaro.

Bland de första i världen

När Impact Loop når vd och medgrundare Johan Henriksson är Seqaure Labs precis i färd med att stänga en pre-seedrunda på 4 miljoner kronor för att påbörja uppskalningen.

"Vi är fortfarande i labbutvecklingsfasen, där vi testar olika material. Pengarna kommer gå till uppskalningen av detta – och så småningom ska vi bygga en demoanläggning för att bevisa för teknologi."

Vilket problem ska ni lösa?

"92 procent av all sill i Östersjön används till fiskmjöl. Varje ton fiskmjöl kräver fyra ton sill. Annars används soja, vilket ofta bidrar till avskogning. Vi vill bli en ledande aktör på marknaden genom att utmana det traditionella sättet att mata djur."

Hur går processen till?

"Det kallas för solid state fermentation, att man kan använda torra sidoströmmar från jordbruket och livsmedelsindustrin. Den här tekniken används ofta för livsmedel, men vi är bland de första i världen som gör det med djurfoder. Vi börjar med fisk, men tittar på andra marknader också."

Enligt en tidigare intervju med nyhetsbrevet Foodtech Weekly är marknaden enbart för fiskfoder gigantisk, och omsätter 800 miljarder kronor med en årlig tillväxt på fem procent. Johan Henriksson påpekar att man geografiskt befinner sig på en gynnsam plats.

"Norge är en jättemarknad för odlad fisk och Danmark är stora på djurfoder. Vår första anläggning kommer med stor sannolikhet ligga i Sverige."

Tycker fiskarna om att äta svamp?

"Det verkar så! Vi gör just nu fodertester med regnbågslax i Portugal för att mäta hälsoaspekter och hur immunsystemet påverkas. Många fördelar har redan bevisats i Sajjad Karimis forskning, men det är viktigt att testa mycket tillsammans med potentiella kunder. I grunden handlar det om att få till en bra balans mellan kol och kväve som ger en hög proteinhalt."

Finns det några regulatoriska hinder?

"Vi använder livsmedelsklassade svampstammar, vilket gör att vi inte behöver ansöka om Novel Food Approval från EU. Egentligen skulle vi kunna producera mot livsmedelsbranschen precis som andra mykoproteinbolag gör idag. Men vi har valt att fokusera på foderindustrin på grund av dess extremt stora behov för lokalt producerade och cirkulära ingredienser."

Hur ska ni komma ner i kostnad?

"Eftersom vi kan nyttja lågvärdiga, torra restströmmar ser vi att det går att nå samma prisnivå som konventionellt fiskfoder. Till en början kanske vi till och med lägger oss något under detta för att skapa ett tydligt incitament att testa."