Rutger Bregman tycker att impactinvesterare måste acceptera att alla problem inte går att lösa genom investeringar.
Den nederländske historikern, kanske mest känd för att ha konfronterat miljardärer om skatteflykt i Davos, intervjuades av Norrskens grundare Niklas Adalberth under stiftelsens impact-event i Barcelona på onsdagen.
På frågan om vilken obekväm sanning han ville förmedla till publiken svarade Bregman att de mest försummade frågorna ofta saknar en affärsmodell.
”Jag tycker att filantropin borde få större utrymme, för att tala klarspråk. Mycket går helt enkelt inte att finansiera”, sa Bregman, som har grundat den ideella organisationen The School for Moral Ambition.
Som exempel tog han malaria, som dödar omkring 600 000 människor om året, de flesta barn under fem år.
"Kan vi lösa det? Självklart kan vi lösa det. Men vem ska investera i det?", sa han.
"Skitsnack"
Uttalandena kommer samtidigt som impactinvesterare möter allt större krav på att visa att de kan leverera både finansiell avkastning och mätbara framsteg i frågor som klimatförändringar och global hälsa. Bregman tvivlade på att det var möjligt, eller ens ett nödvändigt krav.
"Hela det här resonemanget som jag ofta har hört bland impact-investerare är att 'vi ger er exakt samma avkastning som vanliga investeringar'. Men jag tycker att det är skitsnack", sa han.
Han sa att samma problem gäller industriell djuruppfödning. Alternativa proteiner förväntades en gång kunna slå kött både i smak och pris, men enligt Bregman "visar det sig att vägen dit är lång".
Han avslutade med en fråga till investerare som sätter samhällsnyttan främst.
"Många impactinvesterare borde fråga sig själva: handlar det verkligen om samhällsnyttan? Även när avkastningen börjar göra er besvikna."