Berätta – vad handlar din roman "Här står jag alltid och förblir dig trogen till döden" om?
"Det är en roman inspirerad av min farfars liv. Den bygger på hans berättelser från andra världskriget, flykten från Estland över Östersjön och viljan att skapa ett nytt liv i Sverige. I grunden handlar den om vad en människa bär med sig när allt har tagits ifrån henne – om kärlek, lojalitet och längtan efter det som varit, men också om att stanna i nuet. Och om hur en flykt kan ta slut geografiskt, men fortsätta leva inom en människa i decennier."
Varför var det just din farfars historia du behövde berätta?
"Det är en historia som följt mig hela livet, nästan som en mytologisk berättelse. Farfars historia berättades för mig redan som barn och har alltid funnits med mig. När jag i vuxen ålder började reflektera över hur svårt det måste ha varit för honom att befinna sig i spänningsfältet mellan två familjer och ett annat liv som togs ifrån honom – då kände jag att jag ville utforska det i bokform. Dessutom är berättelsen tyvärr högst relevant i dag, med tanke på Rysslands invasion av Ukraina och det underliggande hotet mot Baltikum."
Du skriver på Linkedin att du överraskades av hur roligt du tycker att det är att skriva. Vad var det som fastnade?
"Jag är relativt pragmatisk och praktisk rent professionellt. Men mitt romanskrivande har blivit väldigt emotionellt. När jag skriver blir jag karaktärerna, och berättelsen blir en film som spelas upp i realtid i mitt huvud. Det är en väldigt rolig och ny typ av upplevelse för mig."
Till vardags leder du inkubatorn Inkubera och hjälper startups att bygga affärer. Finns det något gemensamt mellan att bygga en berättelse och att bygga ett bolag?
"Haha, svår fråga. Men jag tänker att leda och driva bolag, oavsett bransch, är lite som att utforma en synopsis till en bok. Man måste på ett logiskt sätt tänka ut hur man operativt ska omsätta ägardirektiv och styrelsens uppdrag. Det vill säga: hur tar man en bokidé från början till slut, vilka är huvudkaraktärerna som krävs för att handlingen ska fungera, och vad ska boken förmedla till läsaren – eller ägaren, om man så vill?"
Ditt förra jobb var som vd på det börsnoterade gurkbolaget Agtira, numera är det AI och life science i Örebro som gäller. Vilken av kompetenserna fanns med mest när du skrev boken – gurka eller AI?
"Det är givet gurka! Gurkan kräver mycket kärlek. Den är ganska lättkränkt som grönsak betraktat, det vill säga den mår snabbt dåligt om den inte får rätt omvårdnad. Det är samma sak med en bok och en berättelse. Lägg därtill att gurkan på Agtira odlades i publik miljö, så har du ytterligare en liknelse: berättelsen måste möta läsaren för att nå ut och skapa värde."
Du har hunnit med en diktsamling, en bok om börsnoteringar och nu en roman – och fler är på gång. Hur får du tid att skriva, mitt i vd-jobbet?
"Jag får den frågan ibland, och jag brukar säga att det beror en del på mina fyra bokstäver... Nej, men helt ärligt tror jag att det är en kombination av två saker. Det ena är att jag ibland hittar en form av superfokus, då jag till min omgivnings stora glädje blir helt okontaktbar och kan producera mycket på kort tid. Det andra är nog att jag har förmågan att snabbt komma i gång med arbete eller bokskrivande när tillfälle ges."
Om du skulle rekommendera Sveriges samlade impact-entreprenörer att läsa en annan roman än din egen – vilken skulle du ta?
"Okej, den här frågan är enkel för mig. Jag skulle säga "Öster om Eden" av John Steinbeck. Inte för att den lär dig hur du skalar en startup eller bygger en unicorn, utan för att den ställer en mycket svårare fråga: vad spelar det för roll om du lyckas, om du samtidigt tappar bort dig själv? Steinbeck skriver om fri vilja, ansvar och människans märkliga förmåga att resa sig efter sina sämsta beslut. Jag tror att fler samhällsentreprenörer skulle må bra av en roman som påminner om att verklig impact inte börjar med affärsmodellen – den börjar med karaktären. Min farfar var en väldigt stark karaktär som jag uppskattade mycket."
Du har berättat att romanen krävt sena nätter och ett oräkneligt antal koppar kaffe. Så vår obligatoriska fika-fråga om vad du har i koppen utgår, men har du något tilltugg?
"Vikabröd med ost och gurka."