Vertikalodlaren går mot strömmen och siktar på break-even – här är nyckelfaktorn

Efter ett pärlband av artiklar om vertikalodlingsbolags utmaningar att nå lönsamhet, kunde Impact Loop tidigare i veckan berätta om Sweegreen som installerat sin hittills största odlingsanläggning i en matvarubutik.

Nu kan Impact Loop även rapportera att salladsodlaren Green city farming gör framsteg. Enligt Bolagsverket tog de in 7,5 miljoner kronor från befintliga ägare för att fortsätta utveckla sin teknik – och ser nu en möjlighet att nå break-even innan sommaren.

"Vi är en av få som har lyckats optimera system och teknik så pass att vi kan bevisa att systemet genererar god lönsamhet. Det är en sällsynt prestation i den här branschen, där många bolag annars går omkull", säger Robert Carlsson, vd på Green City Farming, till Impact Loop.

Lyxprodukter går inte att sälja i stor skala

Utmaningen för vertikal odling är att producera tillräckligt billigt för att kunna konkurrera med importerade produkter. Hittills har vertikalodlarna inte lyckats få ner priset tillräckligt på sina grödor, vilket gör att de hamnar i premiumsegmentet.

"Det är ju en premiumprodukt i all ära för den är så mycket bättre än alternativen som finns ute i butik, men du kan inte sälja en lyxprodukt i Sverige. Jag tror att befolkningsmängden i Sverige är alldeles för liten för det", säger Robert Carlsson.

En annan utmaning är att inte ta på sig en för stor kostnadskostym från början.

En nyckelfaktor för Green City Farmings framgång är den kontinuerliga optimeringen av deras egenutvecklade och skalbara odlingsplattform. Istället för att investera i dyra, färdiga system med onödiga funktioner har de utvecklat en lösning som är anpassad för marknadens behov.

"Det ger oss kontroll och en möjlighet att justera och optimera varje aspekt av odlingen. Det är inget snyggt rymdskepp du ser när du kommer in till oss, utan precis vad salladen behöver och ingenting utöver det", säger Robert Carlsson.

Nu satsar de på att vidareutveckla tekniken och skapa en standardiserad plattform som kan användas globalt.

"Vi har byggt en lönsam modell där vi inte tar på oss för stora kostnader från start. Många branschkollegor har börjat automatisera för tidigt, vilket ätit upp resurserna innan de nått en stabil affär", säger Robert Carlsson.

Har ökat omsättningen rejält

Under de senaste två åren har Green City Farming vuxit snabbt. Nettoomsättningen ökade från 116 000 kronor i juni 2023 till 947 000 kronor året efter.

Bolaget tog in externt kapital för första gången för två år sedan. I samma veva flyttade de från en testanläggning till den befintliga, en cirka 2 000 kvadratmeter stor anläggning i Göteborg.

"Vi skalade upp från 1 000 till 10 000 sallader första halvåret, och året därefter till 20 000. Nu ligger vi på 20 procent av farmens kapacitet och siktar på full kapacitet under 2025", säger Robert Carlsson.

Om allt går enligt plan kommer de att nå break-even innan sommaren.

"Efterfrågan på våra produkter är redan säkrad så det är fullt görbart att nå ett nollresultat", säger han.

Har planer på expansion

Målet är att expandera det färdiga konceptet globalt genom partnerskap med både industriella aktörer och investerare. Nästa steg är en ny pilotfarm i Helsingborg, samtidigt som det pågår diskussioner med partners i Sydeuropa och USA. Bolaget förbereder även för en större kapitalresning för att möjliggöra den fortsatta expansionen.

Intresset för vertikal odling har hittills varit svalt i Sydeuropa , men de allt hårdare klimat- och vattenrestriktionerna i södra Europa skapar nya affärsmöjligheter, enligt Robert Carlsson.

"Klimatförändringarna har nu gjort att de, tyvärr alldeles för sent, har börjat fatta att de måste göra någonting åt saken och nu satsar man miljarder från statligt håll på att hitta innovativa lösningar", säger han.