Efter år i epicentrum av Stockholms impact-scen, med djupa band till Norrsken och roller på bolag som Stockeld Dreamery och Good Grains, har foodtech-profilen Daniel Skavén Ruben tagit ett nytt kliv. Den här gången till en halvstatlig aktör – Business Sweden.
I en nyinrättad roll som projektledare ska han leda arbetet med att attrahera utländska investeringar till den svenska jordbruks- och livsmedelssektorn. Satsningen är finansierad av Landsbygds- och infrastrukturdepartementet och en direkt del av Sveriges livsmedelsstrategi.
"För mig är det här en fantastisk möjlighet att hjälpa till att bygga ett bättre livsmedels- och matsystem. Det nya med den här rollen är att man jobbar mer systematiskt med att koppla ihop investeringar med nationella mål och branschens behov", säger Daniel Skavén Ruben.
Han kommer senast från en roll som kommersiell chef på Good Grains, foodtech-bolaget vars specialbehandlade spannmål serverades på Nobelfesten och fick epitetet "wokegröten".
Men meritlistan är betydligt längre. I grunden är han jurist och ekonom, men efter ett stipendium från Wallenbergstiftelsen studerade han på Georgetown University i Washington DC med fokus på hur innovation och teknik kan lösa globala utmaningar. Det ledde till fyra år på Rockefeller Foundations livsmedelsteam.
Daniel Skavén Ruben har även hunnit med att starta nyhetsbrevet Foodtech Weekly, agera mentor i Norrskens accelerator och göra ett 50-tal egna ängelinvesteringar i startups.
Nu ska erfarenheten användas för att stärka Sveriges motståndskraft.
"Det handlar ju om att se till att Sverige har en robust livsmedelsvärdekedja. Både miljömässigt hållbart, men också ett system som är hållbart i krissituationer", säger han.
Rent konkret innebär jobbet att identifiera var i den svenska värdekedjan det finns luckor och beroenden. Daniel Skavén Ruben pekar på flera exempel.
"Vi är i relativt hög grad importberoende av saker som växtskyddsmedel, diesel till jordbruket, vissa typer av utsäden, gödningsmedel och proteinfoder."
Därefter blir uppgiften att proaktivt hitta utländska investerare och företag som kan etablera sig i Sverige för att täppa till dessa luckor.
Kan få in kompetens
Livsmedelsbranschen är full av målkonflikter, där olika samhällsmål och intressen inte alltid är enkla att förena fullt ut – mellan exempelvis produktion, hållbarhet, lönsamhet och konsumentpreferenser.
"Beroende på vem du frågar så kommer du få olika svar. Det jag utgår ifrån är ju vår uppdragsgivares mål. Tech och innovation för mig har en jätteviktig roll i att driva på de här omställningarna", säger Daniel Skavén Ruben och fortsätter:
"När man pratar om internationella investeringar, då tänker man att det tillför kapital så man kan skala produktionen. Men investeringar tillför ju också kompetens inom teknik och marknadskopplingar. Det är ju en katalysator för hela sektorn."
Han ser stora möjligheter i det svenska ekosystemet, med ett jordbruksuniversitet i världsklass i form av SLU och en stark startup-scen.
"Det här är ett långsiktigt arbete, det är inget som sker över en natt. Men att försöka få hit rätt partners och aktörer som kan komplettera och stärka vårt ekosystem är superspännande för någon som mig som gillar att koppla ihop folk. Det här är verkligen en drömroll för mig."