Alla modejättar med någon typ av hållbarhetsambition är på jakt efter nya material som kan göra kläder mer hållbara. En av dem är svenska H&M, som investerat i flera impact-bolag som jobbar med allt från material till textilåtervinning.
Nu har de fått upp ögonen för svenska ArtSilk, som "härmar" hur spindlar spinner sina nät, för att på så sätt skapa fibrer som kan användas till garn.
"Spindlar producerar tråd som är naturens 'high performance material'. Vi tycker att det är väldigt intressant för industrin eftersom det sparar mycket energi, det behövs inga farliga kemikalier och vi kommer bort från de icke-förnyelsebara råvaror som vi är beroende av idag", har Benjamin Schmuck som startat ArtSilk ihop med biokemiprofessorn Anna Rising, sagt till Impact Loop tidigare.
Får två miljoner
När H&M Foundation, modejättens stiftelse som ska verkar för hållbarhet i modebranschen, på onsdagen delade ut pris i sin tävling Global Change Award, var ArtSilk en av vinnarna.
Bolaget får cirka två miljoner kronor och en plats i en ettårig accelerator som drivs tillsammans med Accenture, KTH och investeringsplattformen The Mills Fabrica.
Pengarna ska användas för att ta ett konkret kliv uppåt i produktionskedjan. I maj installerade labbet i Uppsala en ny maskin som kan spinna flera tunna fibrer samtidigt till garn.
"Nu kan vi gå från att visa vad materialet skulle kunna göra till att visa vad det faktiskt kan göra", säger Anna Rising i en kommentar.
Studerat spindlar
Fröet till ArtSilk föddes när Anna Rising doktorerade. Hon reste då till Sydafrika för att fånga hundra spindlar i det vilda för att förstå hur de lagrar protein och omvandlar det till en av naturens starkaste fibrer.
I dag används fortfarande riktiga spindlar i processen, men tekniken bygger på att mikroorganismer används för att producera spindelsilkesinspirerade fibrer. På så sätt slipper spindlarna jobba i industriell skala.