Sverige importerar livsmedel för runt 86 miljarder kronor mer än vi exporterar, enligt statistik från Jordbruksverket. Samtidigt har flera projekt och bolag dykt upp under hösten med den gemensamma nämnaren att de vill ersätta importerade råvaror med svenska.
Ett exempel är det nya agtechbolaget Mufutech som bygger en anläggning i Burträsk för helt svensk shiitakeodling, och ett annat är Axfoundation som i ett projekt testat att ersätta importerad soja i grisfoder med svenskt svampprotein.
"Skulle kunna komma ut mer"
Nu vill SLU Holding, som är SLU:s investeringsarm, gå ett steg längre och bygga fler nya bolag på svensk livsmedelsforskning. Och först ut är tofu, som i regel görs av importerade sojabönor.
Projektet heter DeLiS, som står för "Deeptech och Livsmedel i Samverkan". Det leds av SLU Holding tillsammans med SLU, Örebro universitet, Örebro universitet Holding och Uppsala Innovation Centre.
"Bakgrunden är att det görs mycket spännande forskning i nya livsmedel, tycker vi, och det skulle kunna komma ut mer", säger Mats Wiktorsson, innovations- och affärsrådgivare på SLU Holding och kommunikatör för projektet.
Enligt honom finns det i dag mycket inom deeptech-sektorn som skulle kunna hjälpa till att skala upp innovationsprojekt inom livsmedel.
"Vi tror att det finns en stor potential där", säger han.
Vill bygga sex bolag
DeLiS har två extra viktiga mål, enligt Mats Wiktorsson. Det första är att det ska bli det första steget i en långsiktig deeptech-plattform för livsmedel.
"Vi finns ju över hela Sverige, i princip kan man säga från Umeå ner till Skåne. Så då skulle den kunna bli nationell via oss på sikt", säger han.
Det andra är att ta fram sex forskningsresultat som kan bli bolag eller i alla fall kommersialiserade på något sätt.
"Det hade varit fantastiskt, med sex olika spännande livsmedel som kan bidra till den svenska livsmedelsstrategin", säger Mats Wiktorsson.
Tofuns problem: den "böniga" smaken
Projektet med svensk tofu gjord på åkerböna är alltså tänkt att bli det första bolaget.
"Det här är ett väldigt bra exempel på när man tar ett växtbaserat livsmedel som vi normalt sett importerar", säger Mats Wiktorsson.
Forskningen leds av Maud Langton, professor vid SLU. Enligt SLU har forskargruppen redan visat att det går att göra tofuliknande produkter av åkerböna. I en konsumentstudie med 102 svenska deltagare var deltagarna positiva, särskilt när de fick veta att råvaran var svenskodlad.
Den stora utmaningen är smaken, eftersom åkerbönan upplevs som "bönig" av den som inte är van. För att komma runt problemet görs sensoriska tester tillsammans med Restaurang- och hotellhögskolan vid Örebro universitet.
Vilka de andra fem spåren är vill Mats Wiktorsson inte säga ännu.
Projektet pågår till och med september 2029. Det finansieras med 9 miljoner kronor av Tillväxtverket via EU:s regionala utvecklingsfond för Östra Mellansverige, Formas och Region Uppsala.