Isländska bolaget har 1 miljard att investera i klimattech och AI – nu skalar de upp i Norden

Crowberry Capital har sedan starten 2017 skakat om den nordiska investerarscenen.

Med sina tre kvinnliga grundare – Hekla Arnardottir, Helga Valfells och Jenny Ruth Hrafnsdottir – och kontor i Köpenhamn, Stockholm och Reykjavik satsar riskkapitalbolaget på tidiga investeringar i bolag inom allt från AI till klimattech.

För tre år sedan klev Aron Johannsson in för att leda företagets verksamhet i Danmark och hjälpa till att förankra företagets närvaro i Danmarks ekosystem.

Med en andra fond på 90 miljoner euro, motsvarande 1 miljard kronor, och över 25 aktiva bolag i sin portfölj, stöttar Crowberry Capital företag i tidigare faser som tacklar allt från AI till klimatteknik. Företagets andra fond stöds av EU-finansiering från InnovFin Equity-programmet, som förvaltas av Europeiska investeringsfonden.

Energin och entusiasmen för impact-investeringar är tydlig hos 26-åriga Aron Johannsson. Impact Loop fick en pratstund med honom för att få veta mer om Crowberry, vilka bolag de letar efter och hur de nordiska ekosystemen skiljer sig åt vad gäller startups, innovation och impact.

"Vi är en relativt traditionell riskkapitalfond, bortsett från att vi grundades av tre kvinnliga grundare, vilket är fallet för mindre än 1 procent av riskkapitalfonderna i Europa. Och 50 procent av investeringarna vi har gjort har minst en kvinnlig medgrundare i teamet", säger han och fortsätter:

"Vi är en riskkapitalfond som hoppas vara lönsam, och vi letar efter de bästa möjligheterna. Men vad vi ser jämfört med kanske andra fonder är vikten av olika dynamik inom team – olika bakgrunder, olika kunskaper och olika syn på hur världen kan se ut i framtiden. Att ha en varierad grupp människor som bygger den världen är något som ligger oss väldigt varmt om hjärtat."

Vilken typ av företag letar ni efter?

"Vi är sektoragnostiska och investerar över hela den digitala ekonomin, men vi har varit mest aktiva inom B2B, SaaS, hälsoteknik och fintech. Den underliggande påverkan som våra investeringar har är något som engagerar oss mest – självklart måste man köpa in sig på uppdraget man investerar i."

Vilka investeringar är du mest stolt över?

"Mina favoritinvesteringar hittills inkluderar Prescriby, som är ett isländskt hälsoteknikföretag som försöker lösa opioidkrisen och försöker förhindra att människor blir beroende av starkt beroendeframkallande receptbelagda mediciner genom att använda ny teknik.

Snerpa Power är en isländsk investering som vi gjorde 2023. De tillhandahåller intelligenta energihanteringssystem för stora elförbrukare, och ökar därmed effektiviteten bland de mest energiintensiva användarna vilket sparar pengar och är bra för miljön."

Nordiska ekosystemen – mer lika än olika

Crowberry Capital investerar i hela Norden med kontor i Köpenhamn och Stockholm samt Reykjavik.

Hur olika eller lika är dessa olika startup-hubbar enligt dig?

"De har mer gemensamt än inte, skulle jag säga. Jag har varit baserad i Köpenhamn i 18 månader och blev glad över att upptäcka att det är väldigt vänligt. VC- och startup-industrin är inte så stor så folk är villiga att träffas och hjälpa varandra och det är fantastiskt att se.

Skillnaden är att det danska ekosystemet är mer integrerat i det nordiska ekosystemet medan det isländska är närmare USA både kulturellt och geografiskt. Innovation, startups och riskkapitalfinansiering har funnits längre i Danmark.

Men nuförtiden ser man liknande saker hända på Island. För mindre än ett par decennier sedan hände det inte mycket, det fanns lite finansiering. Idag finns det fler investerare och – åtminstone i min generation – ser man fler människor som grundar sina egna företag. Det är inte bara bank eller företag som är det huvudsakliga jobbalternativet direkt efter universitetet."

Stockholm och Sverige då?

"Det är fortfarande ett ekosystem som jag tror att alla andra nordiska hubbar ser upp till, eftersom det attraherar mycket kapital och du har så många bra förebilder när det gäller företag som har skalat ut från Sverige. Men det innebär att det kan vara svårare för en riskkapitalfond från utlandet att etablera sig i Sverige, eftersom saker och ting redan är så etablerade där.”

Hur gör du impact i ditt eget dagliga liv?

"Bra fråga. Nuförtiden, särskilt efter att ha flyttat hit till Köpenhamn, försöker jag cykla och jag använder kollektivtrafik. På Island behövde jag verkligen en personbil, eftersom kollektivtrafiken inte är den bästa, minst sagt. Jag äter också mycket lokalproducerat. Danmark gör det billigare att köpa lokalproducerat jämfört med det som importeras. Så därför är det en självklarhet."

Vad skulle du säga är din sämsta vana när det gäller hållbarhet?

"Jag tror det är viljan att se världen och resa. Den här typen av arbete kräver att man tar flyget några gånger under året. Även om tåget såklart är förstahandsalternativet, om det är möjligt."

Den här typen av arbete kräver att man tar flyget några gånger under året

Hur säker är du på impact-finansieringsscenen 2025?

"Förra året och 2023 var ganska knepiga finansieringsår. Jag tror det fortfarande kommer vara ganska knepigt att anskaffa kapital tills det finns mer av en marknad för exits, eftersom investerare behöver likviditet oavsett var eller hur de investerar.

Men samtidigt tror jag att bra företag, bra grundare som bygger något som verkligen betyder något – de kommer att få finansiering oavsett vad. Skillnaden mellan nu och för några år sedan – kanske 2021, är att nuförtiden behöver du mer konkreta bevis kring ditt företag innan du tar in kapital, och [du måste] förlita dig lite mindre på hopp och drömmar."

Så du är försiktigt optimistisk då?

"Ja, jag är optimistisk. Man kan se att de generella trenderna och temana inom riskkapital rör sig mer mot impact på ett eller annat sätt. Oavsett om det är mat, mer hållbart jordbruk, vattenteknik, hälsoteknik, fintech, energiomställningen, försörjningsoptimering – det händer mycket lovande saker. Jag ser verkligen, verkligen fram emot att se vad som kommer hända 2025 och på Crowberry Capital kommer vi definitivt att sätta pengarna där munnen är."